Psaxtiria

Έπειτα από τις αποτυχημένες δοκιμές δεκάδων υποψήφιων εμβολίων κατά του HIV, μια νέα τακτική για την πρόληψη της μόλυνσης δείχνει ελπιδοφόρα: Γονίδια συνθετικών αντισωμάτων, τα οποία εισήχθησαν σε έναν ακίνδυνο ιό, προστάτευσαν πιθήκους που εκτέθηκαν στον παθογόνο παράγοντα. Ο γενετικά τροποποιημένος ιός (AAV, adeno-associated virus) χορηγήθηκε με ένεση σε εννέα πιθήκους, οι οποίοι στη συνέχεια εκτέθηκαν στον ιό SIV, τον ιό της ανοσοανεπάρκειας των πιθήκων, από τον οποίο πιστεύεται ότι προήλθε ο ανθρώπινος HIV. «Έξι από τους εννέα εμβολιασμένους πιθήκους προστατεύτηκαν από τη μόλυνση από τον SIV, ενώ και οι εννέα προστατεύτηκαν από το AIDS», δηλαδή από την καταστροφή του ανοσοποιητικού συστήματος που προκαλεί η λοίμωξη, γράφουν στο περιοδικό Nature Medicine οι ερευνητές του Νοσοκομείου Παίδων της Φιλαδέλφειας.

Ο Δρ Φίλιπ Τζόνσον και οι συνεργάτες του εισήγαγαν στο γονιδίωμα του ιού ένα συνθετικό τμήμα DNA για την παραγωγή τριών διαφορετικών τεχνητών «αντισωμάτων» που ονομάζονται ανοσοσυγκολλητίνες. Τα μόρια αυτά σχεδιάστηκαν να βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει τον εισβολέα και να επιτίθεται. Μία από τις τρεις ανοσοσυγκολητίνες λειτούργησε καλύτερα από τις άλλες δύο, οι ερευνητές θεωρούν ωστόσο ότι απαιτούνται περαιτέρω έρευνες. «Για να πετύχουμε τον τελικό μας στόχο, θα χρειαστούν περισσότερα και καλύτερα μόρια που δρουν κατά του HIV, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπινων μονοκλωνικών αντισωμάτων». Ο Δρ Τζόνσον τόνισε επίσης ότι οι πρώτες δοκιμές της τεχνικής σε ανθρώπους απέχουν ακόμα αρκετά χρόνια. Μέχρι σήμερα έχουν δοκιμαστεί πάνω από 30 υποψήφια εμβόλια κατά του HIV, κανένα όμως δεν ήταν αρκετά αποτελεσματικό ώστε να ολοκληρώσει τις κλινικές δοκιμές.